ATOMO
El átomo es un constituyente materia ordinaria, con propiedades
químicas bien definidas, que mantiene su identidad. Cada elemento químico está formado por átomos del
mismo tipo (con la misma estructura electrónica básica), y que no es posible
dividir mediante procesos químicos. Está compuesto por un núcleo atómico, en el que se concentra casi
toda su masa, rodeado de una nube de electrones. El núcleo está formado por protones, con carga positiva, y neutrones, eléctricamente neutros.nota 1 Los electrones, cargados negativamente, permanecen
ligados a este mediante la fuerza electromagnética.
Los átomos se clasifican de acuerdo al
número de protones y neutrones que contenga su núcleo. El número de protones o número atómico determina su elemento químico, y el número de neutrones
determina su isótopo. Un átomo con el mismo número de protones que de
electrones es eléctricamente neutro. Si por el contrario posee un exceso de
protones o de electrones, su carga neta es positiva o negativa, y se denomina ion.
El nombre «átomo» proviene del latín «atomum», y este del griego «ἄτομον», «sin partes»;
también, se deriva de «a» (no) y «tomo» (divisible); no divisible.1 El concepto de átomo como
bloque básico e indivisible que compone la materia del universo fue postulado por la escuela atomista en la Antigua Grecia. Sin embargo, su existencia no quedó
demostrada hasta el siglo XIX. Con el desarrollo de la física nuclear en el siglo XX se comprobó que el átomo puede
subdividirse en partículas más pequeñas.2 3
Los átomos son objetos muy pequeños
con masas igualmente minúsculas: su diámetro y masa son del orden de la
billonésima parte de un metro y cuatrillonésima parte de un gramo. Solo pueden ser observados
mediante instrumentos especiales tales como unmicroscopio de
efecto túnel.
Más de un 99,94% de la masa del átomo está concentrada en su núcleo, en general
repartida de manera aproximadamente equitativa entre protones y neutrones. El
núcleo de un átomo puede ser inestable y sufrir una transmutaciónmediante desintegración
radioactiva.
Los electrones en la nube del átomo están repartidos en distintos niveles de
energía u orbitales, y determinan las propiedades químicas del mismo. Las
transiciones entre los distintos niveles dan lugar a la emisión o absorción deradiación
electromagnética en forma de fotones, y son la base de la espectroscopia.
Mezcla
El hormigón es una mezcla de cemento, agua y áridos en las proporciones
adecuadas.
Una mezcla es un
sistema material formado por dos o más sustancias
purasmezcladas pero no combinadas
químicamente. En una mezcla no ocurre una reacción química y cada uno de sus
componentes mantiene su identidad y propiedades químicas. No obstante, algunas
mezclas pueden ser reactivas, es decir, que sus componentes pueden reaccionar entre sí en determinadas
condiciones ambientales, como una mezcla aire-combustible en un motor de combustión interna.
Una mezcla es la combinación física de dos o más sustancias que retienen
sus identidades y que se mezclan pudiendo formar según el caso aleaciones, soluciones,suspensiones, y coloides.
Las mezclas son el resultado del mezclado mecánico de sustancias químicas
tales como elementos y compuestos, sin que existan enlaces químicos u otros cambios químicos, de forma tal
que cada sustancia ingrediente mantiene sus propias propiedades químicas.1 A pesar de que no se producen cambios químicos de sus componentes,
las propiedades físicas de una mezcla, tal como por ejemplo su punto de fusión, pueden ser distintas de las propiedades de sus componentes. Algunas
mezclas se pueden separar en sus componentes mediante procesos físicos
(mecánicos o térmicos), como ser destilación, disolución, separación magnética, flotación, filtración, decantación o centrifugación. Los azeótroposson un tipo de mezcla que por lo general requiere de
complicados procesos de separación para obtener sus componentes.
Si después de mezclar algunas sustancias, éstas reaccionan químicamente,
entonces no se pueden recuperar por medios físicos, pues se han formado compuestos nuevos.
Las mezclas se clasifican en homogéneas y heterogéneas. Los componentes de
una mezcla pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos.
Elemento químico
Un elemento químico es
un tipo de materiaconstituida
por átomos de la misma clase. En su
forma más simple posee un número determinado deprotones en su núcleo, haciéndolo pertenecer a una categoría única clasificada con el número atómico, aun cuando este pueda desplegar distintasmasas
atómicas. Es unátomo con características físicas únicas, aquellasustancia que no puede ser descompuesta mediante una reacción química, en otras más simples. No existen dos átomos de un mismo elemento con
características distintas y, en el caso de que estos posean número másico distinto, pertenecen al mismo elemento pero en lo que se conoce como
uno de sus isótopos. También es importante diferenciar entre un «elementos químicos» de
una sustancia
simple. Los elementos se encuentran en
la tabla periódica de los elementos.
El ozono (O3) y el oxígeno (O2) son dos sustancias simples, cada una de ellas con
propiedades diferentes. Y el elemento químico que forma estas dos sustancias
simples es el oxígeno (O). Otro ejemplo es el elemento químico carbono, que se presenta en la naturalezacomo grafito o como diamante (estados alotrópicos).
Algunos elementos se han encontrado en la naturaleza y otros obtenidos de
manera artificial, formando parte de sustancias simples o de compuestos químicos. Otros han sido creados artificialmente en los aceleradores de partículas o en reactores atómicos. Estos últimos son inestables y sólo existen durante milésimas de segundo.
A lo largo de la historia del universo se han ido generando la variedad de
elementos químicos a partir de nucleosíntesis en
varios procesos, fundamentalmente debidos a estrellas.
Compuesto químico
Agua, el compuesto químico más común en la naturaleza terrestre.
En química, un compuesto es
una sustancia formada por la unión de dos o más elementos de la tabla periódica. Una característica esencial es que tiene una fórmula química. Por ejemplo, el agua es un compuesto formado por hidrógeno y oxígeno en la razón de 2 a 1 (en número de átomos): 
.
.
En general, esta razón es debida a una propiedad intrínseca (ver valencia). Un compuesto está formado por moléculas o iones con enlaces estables y no obedece a una selección humana arbitraria. Por este
motivo el bronce o el chocolate son denominadas mezclas o aleaciones, pero no compuestos.
Los elementos de un compuesto no se pueden dividir o separar por procesos
físicos (decantación, filtración, destilación, etcétera), sino sólo
mediante procesos químicos.
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